De Grote Markt vormt sinds de middeleeuwen het kloppend hart van Lier, dat in 1212 stadsrechten kreeg. Al eeuwenlang vinden hier kleine en grote gebeurtenissen plaats: markten, processies, stoeten, evenementen enz.
De driehoekige vorm zou op de Frankische oorsprong wijzen.
In 1914 werden de meeste panden op de Grote Markt vernield. Als bij wonder liepen het belfort en het stadhuis weinig schade op. Na WOI werden sommige gebouwen in hun oorspronkelijke vorm herbouwd, andere werden in verschillende neo-stijlen opgetrokken.
Tussen 2010 en 2012 werd de Grote Markt heraangelegd naar aanleiding van het 800-jarig bestaan van de stad.
Vlakbij het belfort vind je een messingstrook in de stenen: de meridiaanlijn van Adolphe Quetelet. Quetelet gebruikte in de 19de eeuw een hoek van het stadhuis als naald voor zijn zonnewijzer. Wanneer de zon op zijn hoogste punt staat, vormt de scheidingslijn tussen licht en schaduw de meridiaan.
Verscholen tussen de kasseien ligt ook een heksensteen, een ronde steen met verwijzing naar verbranding van vermeende heksen. Het stadsbestuur van Lier sprak in 2021 een symbolisch eerherstel uit.