In de zomer van 1603 werd Engelberte Hechts beschuldigd acht meisjes die met haar in het “Maagdenhuys” (zie locatie Maagdenhuys) verbleven te hebben betoverd. De meisjes kregen stuipen, plotse verlammingen en hysterische aanvallen. Na een mislukte duiveluitdrijving door de kanunniken van Sint-Gummarus besloot de Raad van Brabant om Hechts te arresteren.
Hoewel Hechts in de cel zat (zie locatie Gevangenenpoort) bleven de meisjes aanvallen krijgen. Maar er groeide twijfel over hun gedrag. In oktober verliet pastoor Peter Flamen het op deze plek gelegen Sionsklooster. Hij zag zes meisjes uit het Maagdenhuys, waarvan twee wild over de grond kronkelden. Toen de meisjes merkten dat ze werden bekeken stonden ze meteen recht. Het doet vermoeden dat ze hun volgende ‘aanval’ stonden in te oefenen.
Een gelijkaardige getuigenis hoorde de Lierse schepenbank van buurvrouw Marie Verhagen. Toen zij de meisjes vroeg of ze zich al beter voelden begon Lynken Blylevens, met haar vier jaar de jongste, meteen krijsend over de grond te rollen. Maar toen Lynken de koets zag die hen naar Brussel zou voeren sprong ze vrolijk overeind.
Eele van den Hove, de meid van Hechts, merkte dan weer sarcastisch op dat de meisjes alleen maar toevallen kregen tijdens de week, nooit op zon- of feestdagen. Dat komt ook terug in de getuigenis van Anna Nick, een 14-jarig meisje dat net als haar leeftijdsgenoten uit het Maagdenhuys beweerde behekst te zijn. Ze gaf na een tweede ondervraging toe dat ze had gelogen om niet te moeten gaan werken.
Lees hier de historische achtergrond
We gaan terug in de tijd en zoeken sporen van de Spaanse periode in Lier. Laat je meenemen in door de Spaanse geschiedenis in de stad Lier!
De Scandinavië-toer volgt het spoor van koningen en Vikings in Lier. Scan de QR-codes onderweg en ontdek het verleden van deze noordelijke bezoekers.