Godshuizen werden tijdens de Middeleeuwen gesticht als onderkomen voor bejaarden, zieken en behoeftigen.
Het Sint-Anna en Sint-Joachim Godshuis (1588) is oorspronkelijk gevestigd in de Kluizestraat. Het wordt in 1613 overgebracht naar de Begijnhofstraat.
Het Sint-Beatrix Godshuis (1848) staat iets verder in dezelfde straat. Rond 1863 fusioneren de beide godshuizen.
Na de overbrenging van het Sint-Barbara Godshuis (± 1870) vanuit de Rechtestraat krijgt het Godshuis zijn huidige vorm en dubbele benaming. Het bestaat uit een geheel van kleine woningen rond een binnentuin.
In de kapel van het Sint-Barbara- en Sint-Beatrix-Godshuis is het Liers Centrum voor Textiele Kunsten gevestigd. Hier kan je een tentoonstelling Lierse kant en parelwerk bekijken. Op de verdieping zie je kantwerksters aan het werk.
De godshuizen behoren tot de kernzone begijnhof, die erkend is als Unesco Werelderfgoed.
Lierse kant is uniek, want het is handborduurwerk op machinaal geweven tule en geen kloskant. Daarnaast was de stad ook beroemd voor perlage.
Je kan kantateliers bezoeken in en rond het begijnhof.